Photo Credit: Gen-Z for Change

राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड ने एक खोजी अद्यतन प्रकाशित (investigative update) किया जिसमें संकेत दिया गया कि 38 रेल कारें पटरी से उतर गईं और अतिरिक्त 12 कारें आग से क्षतिग्रस्त हो गईं। नोरफोक सदर्न रेलवे (The Norfolk Southern Railway) कंपनी ने कहा कि ट्रेन में 20 खतरनाक सामग्री वाली कारों में से पांच में विनाइल क्लोराइड, एक ज्ञात मानव कार्सिनोजेन था, जिसे कंपनी ने 6 फरवरी को एक controlled burn (जंगल के स्वास्थ्य को बनाए रखने के लिए नियोजित आग लगाना ) में छोड़ा था।

ट्रेन पर मौजूद अन्य खतरनाक यौगिक

अन्य खतरनाक सामग्रियों में ब्यूटाइल एक्रिलेट, एथिलीन ग्लाइकॉल मोनोब्यूटिल ईथर, एथिलहेक्सिल एक्रिलेट, आइसोब्यूटिलीन और बेंजीन अवशेष के शामिल हैं।

विनाइल क्लोराइड एक रंगहीन, मानव निर्मित गैस है जिसका उपयोग पॉलीविनाइल क्लोराइड बनाने के लिए किया जाता है, जिसे आमतौर पर पीवीसी कहा जाता है, जो एक प्रकार का कठोर प्लास्टिक राल है। राष्ट्रीय कैंसर संस्थान गैस को “यकृत कैंसर के एक दुर्लभ रूप के बढ़ते जोखिम” से जोड़ता है जिसे हेपेटिक एंजियोसार्कोमा (Hepatic angiosarcoma) कहा जाता है। यह गैस, श्वसन के माध्यम से मनुष्यों में भी प्रवेश कर सकता है। यदि पानी की आपूर्ति इनसे दूषित हो जाती है, तो यह गैस उन घरों में भी अपना रास्ता बना सकती है जो उस जल स्रोत का उपयोग नहाने, खाना पकाने या कपड़े धोने के लिए करते हैं।

ब्यूटाइल एक्रिलेट एक ज्वलनशील तरल है जो साँस लेने, त्वचा के अवशोषण, अंतर्ग्रहण और त्वचा या आंखों के संपर्क के माध्यम से समस्या पैदा कर सकता है। Centers for Disease Control and Prevention (CDC) के मुताबिक, अगर कोई इस तरल के संपर्क में आता है, तो उसकी आंखों, त्वचा और ऊपरी श्वसन तंत्र में जलन हो सकती है। 

एथिलीन ग्लाइकॉल मोनोब्यूटिल ईथर एक रंगहीन तरल है जो आंखों, त्वचा, गुर्दे और रक्त को नुकसान पहुंचा सकता है, और लोगों को साँस लेना, त्वचा के अवशोषण, अंतर्ग्रहण और त्वचा या आंखों के संपर्क के माध्यम से उजागर किया जा सकता है। इसका उपयोग पेंट स्ट्रिपर्स, थिनर और घरेलू क्लीनर में विलायक के रूप में किया जाता है।

Ethylhexyl acrylate का उपयोग प्लास्टिक, सुरक्षात्मक कोटिंग्स और कागज के इलाज के लिए किया जाता है। Isobutylene एक ईंधन योज्य के रूप में और पॉलिमर के उत्पादन में प्रयोग किया जाता है। बेंजीन अवशेष एक कार्सिनोजेनिक यौगिक है जो त्वचा के माध्यम से साँस लेने या अवशोषित होने पर कैंसर का कारण बन सकता है।

जबकि विनाइल क्लोराइड के नियंत्रित रूप से जलाने से, रसायनों का निकास खतरनाक स्तर तक नहीं पहुंचा, अधिकारियों को चिंता थी कि जलने से हवा में फॉस्जीन और हाइड्रोजन क्लोराइड पैदा होंगे, जिनमें से एक “प्रमुख औद्योगिक रसायन” है जो एक जहरीली गैस है। CDC के अनुसार, 70 डिग्री फ़ारेनहाइट पर और “प्रथम विश्व युद्ध के दौरान दम घोटने वाला (फेफडों पर प्रभावी) एजेंट के रूप में बड़े पैमाने पर इस्तेमाल किया गया था।”

ओहियो में खतरनाक सामग्री ले जा रही ट्रेन का पटरी से उतरना रेल के माध्यम से विषाक्त पदार्थों के परिवहन के खतरे को उजागर करता है। यह घटना खतरनाक सामग्रियों को ठीक से और सुरक्षित रूप से परिवहन करने के महत्व को रेखांकित करती है। इस घटना ने आवासीय क्षेत्रों से गुजरने वाली खतरनाक सामग्री के परिवहन की सुरक्षा और पारगमन के दौरान रेल डब्बो से सामग्री के रिसाव के संभावित खतरों के बारे में सवाल उठाए हैं। सरकारों, कंपनियों और व्यक्तियों के लिए खतरनाक सामग्रियों के लिए परिवहन मार्गों के आसपास के समुदायों की सुरक्षा सुनिश्चित करने और इस तरह की घटनाओं को रोकने के लिए सुरक्षा उपायों को लागू करना अब एक महत्वपूर्ण चुनौती है।

विनाइल क्लोराइड के स्वास्थ्य प्रभाव

विनाइल क्लोराइड के संपर्क में आने से कई प्रतिकूल स्वास्थ्य प्रभाव हो सकते हैं, जिनमें अल्पकालिक लक्षणों से लेकर दीर्घकालिक स्वास्थ्य समस्याएं शामिल हैं। लोगों को विनाइल क्लोराइड के संपर्क में आने का सबसे आम तरीका साँस लेना है। विनाइल क्लोराइड के संपर्क के कुछ अल्पकालिक लक्षणों में चक्कर आना, सिरदर्द और मतली शामिल हैं। हालांकि, विनाइल क्लोराइड के लंबे समय तक संपर्क में रहने से अधिक गंभीर स्वास्थ्य प्रभाव हो सकते हैं, जिसमें यकृत की क्षति, प्रतिरक्षा प्रणाली की शिथिलता और कैंसर का खतरा बढ़ जाता है।

विनाइल क्लोराइड के स्वास्थ्य प्रभावों का एक उदाहरण उन श्रमिकों में देखा जा सकता है जो 1960 और 1970 के दशक के दौरान विनाइल क्लोराइड उत्पादन संयंत्रों में कार्यरत थे। इन श्रमिकों में से कई दैनिक आधार पर विनाइल क्लोराइड के उच्च स्तर के संपर्क में थे और परिणामस्वरूप स्वास्थ्य समस्याओं की एक श्रृंखला का अनुभव किया। विशेष रूप से, इन श्रमिकों में लिवर कैंसर और एंजियोसार्कोमा का खतरा बढ़ गया था।

विनाइल क्लोराइड के पर्यावरणीय प्रभाव

विनाइल क्लोराइड का पर्यावरण पर भी नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है। सबसे महत्वपूर्ण तरीकों में से एक है कि विनाइल क्लोराइड पर्यावरण में प्रवेश करता है, विनाइल क्लोराइड उत्पादन संयंत्रों से अपशिष्ट जल की रिहाई के माध्यम से होता है। इस अपशिष्ट जल में उच्च स्तर के विनाइल क्लोराइड हो सकते हैं, जो बाद में आस-पास के जलमार्गों और मिट्टी को दूषित कर सकते हैं। इसके अलावा, PVC उत्पादों, जैसे पाइप और विनाइल फर्श के निपटान के माध्यम से विनाइल क्लोराइड को भी पर्यावरण में फैल सकता है।

विनाइल क्लोराइड के पर्यावरणीय प्रभावों का एक उदाहरण न्यू जर्सी में पैसाइक नदी के संदूषण में देखा जा सकता है। Passaic River कभी एक संपन्न पारिस्थितिकी तंत्र थी, लेकिन 20 वीं शताब्दी में, यह विनाइल क्लोराइड सहित औद्योगिक रसायनों द्वारा अत्यधिक प्रदूषित हो गई। आज, पैसिक नदी संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे प्रदूषित जलमार्गों में से एक है, और इसके संदूषण का स्थानीय पर्यावरण और वन्य जीवन पर विनाशकारी प्रभाव पड़ा है।

विनाइल क्लोराइड का विनियमन

विनाइल क्लोराइड के खतरों को पहचानते हुए, कई देशों ने इस पदार्थ के संपर्क को सीमित करने के लिए नियम और दिशानिर्देश स्थापित किए हैं। उदाहरण के लिए, संयुक्त राज्य पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) ने पीने के पानी में विनाइल क्लोराइड के लिए 2 भागों प्रति बिलियन (पीपीबी) का अधिकतम दूषित स्तर (एमसीएल) निर्धारित किया है। इसके अलावा, व्यावसायिक सुरक्षा और स्वास्थ्य प्रशासन (OSHA) ने कार्यस्थल में विनाइल क्लोराइड के लिए 1 पीपीएम (पार्ट्स पर मिलियन) की अनुमेय जोखिम सीमा (पीईएल) स्थापित की है।

हालांकि, इन नियमों के बावजूद, पीवीसी के उत्पादन सहित कई उद्योगों में विनाइल क्लोराइड का उपयोग जारी है। नतीजतन, विनाइल क्लोराइड जोखिम से जुड़े जोखिमों के बारे में चिंता जारी है, विशेष रूप से उन उद्योगों में श्रमिकों के लिए जहां विनाइल क्लोराइड का उपयोग किया जाता है।